Aux yeux des Vietnamiens d’outre mer, les îles de Galang et Bidong sont des lieux historiques, à l’image des 23 autres lieux en Asie du Sud-Est qui ont accueilli les centaines de milliers de réfugiés vietnamiens dans leur quête pour la liberté après la chute de Sai Gon le 30 avril 1975.
Entre 1975 et 1996, on estime que 1 800 000 vietnamiens fuirent la dictature par la voie de mer et de terre. Ceux qui ont choisi la mer affrontèrent les tempêtes, la faim, la soif, les gardes-côtes, les pirates qui volaient, violaient, enlevaient et tuaient sans pitié. 800 000 ne parvinrent jamais à destination. Les survivants se réfugièrent dans les pays limitrophes, dans des camps comme Pulau Galang en Indonésie et Pulau Bidon en Malaisie, avant de rejoindre leur pays d’accueil en Occident.
Selon les statistiques indonésiennes, Pulau Galang (l’île de Galang, qui appartient à la province Batam) a été le point de passage de 250 000 boat people vietnamiens entre 1975 et 1990, avant leur départ vers leur pays d’accueil comme la France, l’Australie, les Etats-Unis, le Canada, l’Allemagne, etc. De son côté, l’île de Bidong, qui appartient à la province malaysienne de Terrengganua, a servi de 1er refuge à 200 milles boat people. De 1975 à 1990, les autorités malaysiennes ont recensé 4535 naissances et 433 décès sur l’île. Tous les ans, de nombreux vietnamiens d’outre mer reviennent sur ces lieux de mémoire pour se recueillir auprès des disparus, mais aussi pour remercier les bienfaiteurs malais et indonésiens.
En mars 2005, pour marquer les trente ans de la chute de Sai Gon, plusieurs associations d’anciens boat people, résidant principale-ment en Australie, sont revenus à Pulau Bidong et Pulau Galang pour ériger deux mémoriaux en commémoration des 600 000 boat people qui ont péri en mer, et également en signe de gratitude envers les nombreuses organisations humanitaires qui ont secouru et recueillis les boat people durant cette sombre période de l’histoire.
La cérémonie d’inauguration du mémorial de Galang, en Indonésie a été célébrée le 24 mars 2005, en présence de Sofian De Jail, directeur de la communication du ministère des affaires étrangères de l’Indonésie, et d’autres hauts représentants de la province Batam. Du côté de Pulau Bidong, le gouverneur Dato Seri Idris Jushoh de la province Terengganua a décrété depuis septembre 2004 que l’île est un lieu historique, si bien qu’elle est devenue un lieu hautement touristique. Après Pulau Galang, la délégation d’anciens boat people vietnamiens s’est rendue sur l’île de Bidong où elle a été accueillie solennellement par les représentants de la province Terrengaganu. L’inauguration du mémorial à Pulau Bidong a été faite en présence de Dan Mohamad Awang, président du comité de développement économique et touristique de la province.
Sur les deux mémoriaux, les inscriptions sont gravées en anglais sur le marbre.
Sur le mémorial de Pulau Galang (en Indonésie) :
“En commémoration des centaines de milliers de Vietnamiens qui ont péri sur le chemin de la Liberté (1975-1996).
Qu’ils soient morts de faim, de soif, du viol, d’épuisement ou de toute autre cause, nous prions pour qu’ils puissent reposer en paix.
Leur sacrifice ne sera jamais oublié.
Les communautés vietnamiennes d’outre mer, 2005.”
Et sur celui de Pulau Bidong (en Malaisie), il est écrit :
“En reconnaissance des efforts de l’UNHCR, de la Croix-Rouge, de la Société Malaysienne du Croissant-Rouge et des autres organisations caritatives internationales, du Gouvernement Malaysien et des personnes aussi bien que les premiers pays d’accueil. Nous exprimons également notre gratitude envers les milliers de personnes qui ont travaillé dur pour aider les réfugiés Vietnamiens.
Les communautés vietnamiennes d’outre mer, 2005.”
Ces deux mémoriaux ont un objectif historique. Ils servent à rappeler aux nouvelles générations une tragédie qui a frappé le peuple du Viet Nam au cours des décennies 70 et 80, sous le joug du Parti Communiste Vietnamien. Mais ces mémoriaux sont d’abord uniques pierres tombales pour des milliers de personnes péries en mer et privées à jamais de sépulture.
Bien entendu, le régime communiste vietnamien ayant trouvé les deux mémoriaux “non conformes”, a usé des relations diplomatiques pour demander aux gouvernements indonésien et malaysien de les détruire. Le 15 juin, les autorités indonésiennes ont accédé à la demande des communistes en détruisant le mémorial de Pulau Galang. Le gouvernement malais a fait savoir qu’il a également ordonné la destruction du mémorial de Pulau Bidong.
En apprenant cette terrible nouvelle, la communauté vietnamienne d’outre mer a été choquée et scandalisée. C’est un acte inacceptable car c’est une profanation de la mémoire des disparus. C’est aussi un affront fait aux nombreuses organisations qui ont secouru et recueillis les boat people en mer.
Par ailleurs, l’Indonésie et la Malaisie, en cédant à une requête inhumaine, portent une lourde responsabilité dans cette affaire, la communauté internationale en est témoin. Afin de ne pas ternir la bonne image de leur pays, l’Indonésie doit s’engager à reconstruire le mémorial détruit et la Malaisie doit annuler sa décision de destruction du mémorial de Pulau Bidong. Et l’on peut compter sur la communauté vietnamienne d’outre-mer pour que la mémoire des boat people soit sauvegardée et respectée.