18-09-2008
Il est possible que peu de gens aient entendu parler des archipels Truong Sa et Hoang Sa situés en mer de Chine méridionale, mais le blogger vietnamien Nguyen Hoang Hai en a assurément entendu parler. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle il est en prison aujourd’hui.
M. Nguyen, qui blogue sous le nom de Dieu Cay, a été condamné la semaine dernière à 30 mois de prison pour fraude fiscale. Mais ce qu’on lui reproche véritablement est son engagement de premier plan dans les protestations publiques contre la Chine qui revendique la propriété des îles que le gouvernement communiste du Nord-Vietnam lui a cédé, voici 50 ans ce mois-ci. Certains Vietnamiens pensent que le gouvernement a trop facilement cédé.
Le Vietnam – système politique à parti unique – ne peut pas se permettre de rompre avec son voisin du Nord, sur lesquel il s’appuie pour le commerce et la politique. M. Nguyen a été arrêté à Saigon, en avril, lorsque la flamme olympique s’apprêtait a parcourir le Vietnam. Ses partisans disent que Hanoi voulait l’empêcher de se joindre à toute manifestation concernant les îles. M. Nguyen menaçait aussi le gouvernement par l’intermédiaire de son blog pour la liberté d’expression ; il est le fondateur du Club des Journalistes Vietnamiens Libres.
L’avocat de Nguyen, M. Le Cong Dinh, nous a dit par téléphone que son client s’était vu refuser l’accès complet aux éléments de preuve recueillis au cours de l’enquête préliminaire. Cet avocat nous a déclaré qu’à un moment donné, durant l’unique journée du procès, les procureurs menacèrent d’examiner la carrière professionnelle de M. Nguyen, s’il défendait son client avec trop de zèle, voire en l’écartant de sa position de leader dans une association du barreau local. Ni le ministère de la Justice ni le ministère des Affaires étrangères n’ont répondu à notre demande de commentaire sur l’affaire.
L’incarcération de M. Nguyen s’inscrit au milieu d’une nouvelle vague de répression. La semaine dernière, la police a arrêté M. Pham Van Troi, un membre du Comité des droits de l’homme au Vietnam. La semaine dernière a également vu l’arrestation de M. Nguyen Xuan Nghia, un chef de file du mouvement pro-démocratie Bloc 8406, et d’une poignée d’autres activistes de la démocratie.
En des lieux plus démocratiques les revendications territoriales et de souveraineté nationale sont ouvertes à de franches discussions – comme dans le différend entre la Corée du Sud et le Japon au sujet d’un autre groupe d’îles. C’est un signe du niveau de répression exercé par le gouvernement vietnamien qu’un tel sujet reste tabou, alors qu’il n’aborde même pas la question plus globale du besoin de démocratie.