ABC News
Erin Handley, Mazoe Ford et Angelique Lu | 23 juillet 2019
La famille d’un citoyen australien qui croupit dans une prison vietnamienne depuis six mois sans avocat a déclaré que l’allégation de terrorisme était « ridicule ».
Van Kham Chau, 70 ans, a été arrêté à Ho Chi Minh-Ville en janvier alors qu’il rencontrait un membre d’un groupe déclaré hors la loi, La Fraternité pour la Démocratie.
Il fait actuellement l’objet d’une enquête pour avoir prétendument tenté de «renverser l’État» en vertu des lois très strictes du Vietnam en matière de sécurité nationale et d’être entré dans le pays avec de faux documents.
Le retraité australien est également membre de Viet Tan, un groupe de défense de la démocratie qualifié de «terroriste» par le gouvernement vietnamien.
Les notes des visites consulaires à M. Chau, vues par l’ABC, révèlent que le retraité peut recevoir des médicaments, de la nourriture et même des cartes d’anniversaire des membres de sa famille, mais il ne sera autorisé à faire appel à un avocat qu’une fois l’enquête achevée pour préserver sa « confidentialité ».
« Ma santé est bonne, mais mon esprit décline », a écrit en mai M. Chau à sa famille depuis une prison vietnamienne.
« J’attends le jour où je pourrai rentrer à la maison. »
Les autorités vietnamiennes ont prolongé la période d’enquête jusqu’en septembre et pourraient la reconduire. Les suspects peuvent être détenus pendant 16 mois sans inculpation ni jugement pour infractions graves et jusqu’à 20 mois dans les affaires de sécurité nationale.
M. Chau fait actuellement l’objet d’une enquête pour des crimes passibles de peines d’emprisonnement allant de 12 mois à 20 ans, voire de la peine de mort dans les cas les plus extrêmes.
« Ne les laissez pas vous casser », lui a écrit le plus jeune fils de M. Chau, Dennis.
Dans des messages filtrés lors de visites consulaires, M. Chau exprime également son amour et sa gratitude à sa famille, lui demande des médicaments et de la nourriture, et rappelle à sa femme de tailler les gombos du jardin familial à Sydney.
« Nous ne savons pas ce que va donner tout ceci. C’est très pénible », a déclaré à l’ABC le fils aîné de M. Chau, Daniel.
Il a déclaré que les allégations portées contre son père étaient « ridicules ».
« Mon père a 70 ans. Il est passionné, mais lui seul ne va pas provoquer de violence ou quoi que ce soit du genre », a-t-il déclaré.
La famille craint que M. Chau ne soit pas autorisé à parler librement avec des responsables australiens lors des visites consulaires, qui sont enregistrées sur vidéo et tenues en présence de responsables pénitentiaires.
Daniel a déclaré avoir lutté contre la colère et la tristesse et que les conséquences de l’incarcération de son père étaient encore difficiles pour sa mère.
« Il est assez patriote à propos de son pays – il veut juste le meilleur pour les gens là-bas », a-t-il déclaré.
Chants de protestation et prières pour ramener M. Chau à la maison
Alors que d’autres arrestations de citoyens australiens dans des pays communistes ont fait des vagues dans la presse internationale, telles que Yang Hengjun en Chine et Alek Sigley en Corée du Nord, l’affaire de M. Chau a été accueillie avec un silence relatif.
Mais à présent, des membres de la communauté vietnamienne australienne ont lancé un appel passionné au gouvernement australien pour le ramener à la maison.
Lors d’une veillée organisée à Melbourne pour M. Chau au cours du week-end, des membres de la communauté vietnamienne australienne ont prié pour lui et ont chanté des chansons de protestation alors qu’ils déposaient des bougies chauffe-plat en forme de Vietnam.
M. Chau n’est pas le premier membre australien de Viet Tan à être arrêté pour activisme en faveur de la démocratie au Vietnam.
En octobre 2010, Hong Vo, une assistante sociale de Melbourne et mère de deux enfants a été arrêtée à l’aéroport pour avoir participé à une manifestation pacifique sur les îles contestées de la mer de Chine méridionale.
Mme Vo a été relâchée 10 jours après, au cours desquels elle a dormi sur un tapis en paille avec une moustiquaire dans une petite cellule carrée avec une autre détenue, qu’elle soupçonnait être une « antenne » – une informatrice de la police.
Elle a déclaré avoir été interrogée 10 heures par jour.
Elle a dit qu’elle pourrait résister au « lavage de cerveau » et à « l’intimidation », mais sa voix tremblait lorsqu’elle parlait de ses deux fils, chez eux en Australie.
« Comment se débrouilleraient-ils alors que leur mère est en prison? » A-t-elle dit.
Elle a catégoriquement nié que Viet Tan soit un groupe « terroriste » et a affirmé qu’il ne pratiquait que l’activisme non violent, à l’instar de son collègue Hien Nguyen.
M. Nguyen était venu de Perth pour manifester son soutien à M. Chau, qu’il décrit comme un « homme attentionné et compatissant ».
« Il est détenu sans inculpation depuis si longtemps, ce qui n’est acceptable pour personne dans le monde », a-t-il déclaré.
Carl Thayer, professeur émérite à l’académie des forces de défense de l’UNSW, a déclaré que Viet Tan était composé d’activistes, comprenant des médecins et des avocats, basés aux États-Unis et en Australie.
Bien qu’il existe « d’anciens combattants du régime de Saigon qui se sont engagés à libérer leur pays par la force armée », at-il dit, c’est loin du militantisme pacifique de Viet Tan d’aujourd’hui.
« Le ‘renversement’ n’a pas lieu avec de la dynamite, des engins explosifs improvisés ou des mitrailleuses, c’est une expression verbale », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que la « nouvelle normalité » au Vietnam était la « répression constante », imposée par le vague code pénal du pays.
« C’est très politique. C’est assez vague et assez général pour que tout le monde puisse être pris au piège », at-il déclaré.
Bon Nguyen, responsable de l’Association vietnamienne australienne, a déclaré que les violations de l’immigration de M. Chau devraient être rapidement résolues et que son activisme en faveur des droits de l’homme ne le punirait pas en vertu des lois sur la sécurité nationale.
« Je demande au gouvernement australien d’accélérer rapidement le processus et de ramener M. Chau en Australie, car il n’a rien fait de mal », a-t-il déclaré.
Le Vietnam « réduit au silence toutes les critiques »
La détention de M. Chau n’est qu’un aspect de ce que les groupes de défense des droits de l’homme décrivent comme une répression de plus en plus sévère contre la dissidence au Vietnam.
Le mois dernier, un citoyen américain, Michael Nguyen, a été condamné à 12 ans de prison pour « tentative de renversement de l’État ».
Au mois de mai de cette année, Amnesty International a déclaré qu’au moins 128 prisonniers d’opinion étaient incarcérés dans l’ensemble du pays, soit une « forte augmentation » par rapport aux 97 de l’année dernière.
Le Projet 88, un groupe de défense de la liberté d’expression, place le nombre encore plus élevé, à 266 militants derrière les barreaux.
Nikita White, membre d’Amnesty International, a déclaré que le gouvernement vietnamien « tenait à faire taire toute critique ».
« Nous entendons trop souvent des récits comme celui de M. Chau – des militants emprisonnés pour activisme pacifique sous le régime de la sécurité nationale », a-t-elle déclaré.
« Ces détenus sont souvent soumis à des passages à tabac de la part d’autres prisonniers orchestrés de connivence avec des gardiens de prison. »
L’Australie doit faire pression sur le Vietnam pour qu’il bénéficie d’un procès équitable et ne risque pas la peine de mort.
« En réalité, le gouvernement vietnamien l’a réduit au silence en lui refusant un avocat », a-t-elle déclaré.
« On lui refuse un procès équitable et, fondamentalement, on lui refuse ses droits humains. »
Le Premier ministre Scott Morrison envisage de se rendre au Vietnam en août, mais son bureau a refusé de dire si le cas de M. Chau serait soulevé.
La ministre des Affaires étrangères, Marise Payne, s’est rendue au Vietnam en juin, mais n’a pas précisé si le cas de M. Chau avait été discuté.
Le ministère vietnamien des Affaires étrangères n’a pas répondu à plusieurs demandes de commentaires.
Source: ABC News
