1er juillet 2009
WASHINGTON (Reuters) — Ce mercredi, un groupe de sénateurs américains ont pressé le président vietnamien de libérer un prêtre catholique dont les groupes de défense des droits de l’homme disent que son emprisonnement mérite que le Vietnam soit mis sur la liste noire des pays violant la liberté religieuse.
Le prêtre, le Rév. Taddeus Nguyen Van Ly, a été condamné à huit ans de prison en mars 2007 après avoir été accusé de propagande contre le gouvernement communiste vietnamien. Auparavant, il avait déjà passé 16 ans en prison pour des activités dans lesquelles il faisait la promotion des droits de l’homme.
Le groupe des 37 sénateurs, menés par Barbara Boxer, Démocrate de Californie, et Sam Brownback, Républicain du Kansas, ont demandé au président du Vietnam, Nguyen Minh Triet, de libérer le père Ly, qualifiant son procès de « sérieusement entachés d’irrégularités ».
« Nous vous prions de faciliter la libération immédiate et inconditionnelle du père Ly, de lui permettre de retourner chez lui et de le laisser travailler sans restriction sur ses droits à la liberté d’expression, d’association et de déplacement, » disent les sénateurs dans leur lettre.
« Le long combat non violent du père Ly pour promouvoir la liberté religieuse et la démocratie au Vietnam est bien connu aux Etats-Unis, » écrivent les sénateurs, dont Edward M. Kennedy, Démocrate du Massachusetts, et Orrin G. Hatch, Républicain d’Utah.
L’ambassade vietnamienne à Washington n’a pas confirmé la réception de cette lettre ni publié de réaction.
Durant les quatre heures du procès du père Ly en 2007, on lui a refusé l’accès à un avocat et il a été forcé au silence par des policiers lorsqu’il a tenté de parler, déclare Freedom Now, une ONG de défense des droits de l’homme.
Maran Turner, le directeur exécutif de Freedom Now, dit que le cas du père Ly et les cas similaires concernant des dignitaires des autres religions devraient signifier que le Vietnam soit placé sur la liste des « pays particulièrement préoccupant » du gouvernement des Etats-Unis pour ses violations de la liberté religieuse.
Les Etats-Unis, qui ont placé le Vietnam sur cette liste en 2004, l’ont retiré avant que le président George W. Bush vienne à Hanoi en novembre 2006.