Ce vendredi 25 janvier à Hanoi, après une messe à la Cathédrale St-Joseph pour les 90 ans du cardinal Pham Dinh Tung, une centaine de prêtres accompagnés d’environ 2000 fidèles se sont rendus devant l’ancienne Nonciature Apostolique pour prier.
Sous la pluie et dans le froid, la majorité des religieux et fidèles prient en silence devant l’ancienne ambassade du Vatican. C’est alors qu’une femme a escaladé les grilles du bâtiment pour aller déposer des fleurs devant la statue de la Vierge Marie. La statue a été déposée par les catholiques dans l’enceinte de la propriété le 18 décembre 2007, avant que l’accès à cette propriété ne soit fermé par les autorités. Elle a été rattrapée par des agents de sécurité puis rouée de coups. D’autres personnes ont alors escaladé les grilles pour s’interposer. Elles ont été également frappées par les agents de sécurité. Les fidèles qui filmaient la scène depuis l’extérieur du bâtiment avec des caméras et des téléphones portables ont été interpellés par la police. Leurs appareils ont été confisqués.
Devant cette situation, des centaines de fidèles ont enfoncé les grilles du bâtiment hautes de 4 mètres pour s’interposer. Les fidèles ont érigé une croix de 4 mètres de hauteur dans le jardin de la propriété. Un certain nombre de catholiques ont étendu des bâches pour rester sur place et s’abriter de la pluie. Ils déclarent ne pas vouloir quitter les lieux tant que la police ne leur rendra pas les caméras et téléphones portables saisis.
Quelques personnes ont été blessées durant les heurts. Elles ont été évacuées vers les hôpitaux de la ville. Parmi les personnes blessées, on trouve Le Quoc Quan, un avocat défenseur des droits de l’homme. Le Quoc Quan a passé 3 mois en prison en 2007 juste à son retour au Vietnam après avoir suivi une formation à la National Endowment for Democracy, un institut politique à Washington. Il a été libéré en juin 2007, peu de temps avant la visite du président vietnamien Nguyen Minh Triet à Washington, et après une intense pression diplomatique américaine.
“J’ai été battu par 5 ou 6 gardes et ma caméra a été saisie,” déclare Le Quoc Quan.
C’est la première fois que des heurts se produisent depuis que les catholiques manifestent par la prière pour demander la restitution de l’ancienne ambassade du Vatican confisquée par les autorités en 1959. Le fait marquant est que ces incidents se sont produits devant des milliers de catholiques, dont le cardinal-archevêque de Saigon Pham Minh Man et de nombreux évêques.
Doucement mais surement, l’Eglise Catholique vietnamienne est en train de défier les autorités communistes bien plus ouvertement que durant les dernières décennies.
