Encouragés par la victoire des catholiques de Hanoi contre les autorités, ceux Thái Hà continuent de manifester pour exiger la restitution de 60 000 m² de la paroisse qui ont été saisie par l’état. Des dizaines de personnes campent sur place depuis le début du Carême, mercredi dernier, en dépit des célébrations du Têt, le Nouvel An traditionnel vietnamien.
La paroisse de Thái Ha est gérée par les Rédemptoristes. En 1928, ils ont acheté six hectares près de Hanoi pour construire un couvent et une église. Après la prise de contrôle des communistes au nord-Vietnam en 1954, la plupart des Rédemptoristes sont morts en prison et les prêtres étrangers ont été expulsés, laissant le Père Joseph Vu Ngoc Bich, tenir seul l’église. Malgré la persistance des protestations du père Vu, les autorités locales ont réussi à grignoter morceau par morceau le terrain de la paroisse. D’une superficie initiale de 60 000 mètres carrés, la paroisse n’en occupe plus que 2700 mètres carrés.
Pendant plus de dix ans, les Rédemptoristes au Vietnam ont transmis leurs pétitions au gouvernement pour demander la restitution de leurs terres, mais toutes sont restées sans réponse.
Début janvier, les autorités ont délivré un permis de construire supplémentaire sur le terrain de la paroisse. Devant les protestations des paroissiens, elles ont installé des clôtures de barbelés et posté des agents de sécurité pour protéger la construction de l’usine de textile Chien Thang.
Le 7 janvier, les fonctionnaires de Thái Hà cherchent à apaiser les préoccupations de la foule en promettant la fin des travaux de construction de l’usine. Mais le lendemain, le Comité populaire de Hanoi a émis une ordonnance autorisant officiellement la société en question à poursuivre ses travaux.
Depuis, le clergé et les fidèles de la paroisse Thái Hà se rassemblent sur les lieux quotidiennement. Certains manifestants campent là depuis plus d’un mois maintenant.
La semaine dernière, les fonctionnaires ont demandé au clergé de faire rentrer les fidèles pour la préparation du Têt. Les prêtres ont répondu qu’ils ont déjà demandé aux gens de rentrer chez eux à cause de la pluie et du froid, mais personne n’a accepté de partir.
« Je continue de dire à mes enfants que je dois rester ici pour protéger les terres de l’Eglise » dit une femme. « Les gens qui veulent me souhaiter la Bonne Année peuvent venir jusqu’ici et me voir. Je ne rentrerai pas à la maison. »
Le samedi 9 février, Mgr Ngo Quang Kiet, archevêque de Hanoi, est venu à Thái Ha pour célébrer une messe devant sept mille fidèles venus des environs. L’église de Thái Ha étant trop petite, de nombreux fidèles ont suivi la messe à l’extérieur.
Après la messe, une procession a eu lieu à travers la ville. Des prêtres portant une grande croix, ont conduit une procession jusqu’au site contesté. Là, ils ont prié, chanté et chanté durant des heures, bravant le froid et la pluie. Des dizaines de croix et les icônes de la Vierge Marie ont été accrochées aux clôtures.
Un prêtre relate une discussion avec un fonctionnaire. Ce dernier concède que si les manifestations se poursuivaient pacifiquement, l’usine de textile n’aurait pas d’autres choix que d’aller s’implanter ailleurs. En privé, ce fonctionnaire demande aux catholiques de continuer à prier dans le calme, sans troubler l’ordre public.
