9 mai 2014
Par Wenyan Hu
Le Vietnam accuse la Chine d’avoir « attaqué » des navires de patrouille vietnamiens, dans une zone disputée où les fonds sont supposés être riches en hydrocarbures.
C’est un pic inédit dans les tensions que connaissent la Chine et le Vietnam depuis des années. Plusieurs incidents sont survenus ces derniers jours entre navires vietnamiens et chinois en mer de Chine méridionale. Le déclencheur est l’installation d’une plateforme pétrolière chinoise dans des eaux disputées au sud des îlots Paracels, en dépit des objections de Hanoï. Pour protéger ses infrastructures, Pékin a envoyé près de 80 bateaux pour faire face aux 29 navres de patrouilles vietnamiens. La confrontation a dégénéré quand le Vietnam a accusé les navires chinois d’avoir utilisé des canons à eau pour attaquer les siens, faisant six blessés.
Si Hanoï estime que c’est sur son plateau continental se situe la plate-forme pétrolière chinoise, pour Pékin, il ne s’agit pas d’une zone disputée. « Historiquement, les îlots Paracels sont des territoires chinois, la mobilisation des entreprises chinoises est une affaire intérieure, cela n’a rien à avoir avec le Vietnam » affirme la porte-parole du gouvernement chinois Chunying Hua. Une rhétorique classique sur les territoires disputés avec ses voisins. Washington dénonce un geste « provocateur »
Hanoï et Pékin se disputent particulièrement les archipels des Paracels et des Spratleys dont les fonds sont supposés être riches en hydrocarbures et qui se situent au centre des routes maritimes internationales.
Si le Japon se dit « préoccupé » par cette montée de tensions régionales et accuse Pékin d’avoir pris une décision unilatérale, Washington dénonce un geste « provocateur ». Dix jours après la visite de Barack Obama en Asie, dont un des objectifs est de contenir l’émergence de Pékin dans la région, l’initiative de la deuxième économie du monde ne semble pas arriver par hasard, surtout à quelques heures d’une conférence, prévue le 10 mai, des dix ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN (Association des nations de l’Asie du Sud-Est). « La Chine est en train de tester la résolution et la fermeté de Vietnam, des pays membres de l’ASEAN et de Washington », explique le think tank américain CSIS (Center for strategies and international affaires).
Face aux reproches du gouvernement vietnamien, Pékin mesure pourtant ses mots. Le vice-ministre chinois des Affaires étrangères a prôné ce jeudi un dialogue avec le Vietnam et assuré que cet incident n’avait rien d’un affrontement.
