HANOI, 19 sept 2008 (AFP) – Le bras de fer se poursuit au Vietnam entre les catholiques et le régime communiste de Hanoï, où les autorités ont commencé à construire vendredi un parc public sur le site de l’ancien siège de la délégation apostolique, revendiqué par l’église.
Vendredi matin, la rue qui longe le site, au coeur de la capitale, était bloquée par la police. La grille donnant sur la voie publique avait été abattue et les pelleteuses étaient à l’oeuvre, a constaté une journaliste de l’AFP.
Des dizaines, voire quelque centaines de prêtres, soeurs et séminaristes regardaient faire les ouvriers.
Selon l’archevêque de Hanoï, le bruit circulait depuis quelque temps qu’un parc et une bibliothèque allaient être installés sur le terrain que l’église avait perdu au profit du régime communiste quelques années après le départ des colonisateurs français en 1954.
Mais, jusqu’à jeudi, “cela n’était pas officiel”, a poursuivi Mgr Ngo Quang Kiet. Vendredi, le quotidien du Parti communiste, Nhan Dan, confirmait le projet.
Les catholiques, a indiqué l’archevêque à l’AFP, vont “continuer de protester”, auprès du “comité populaire (mairie, NDLR) de la capitale” et aussi peut-être des “leaders” du pays — le président, Nguyen Minh Triet, le Premier ministre, Nguyen Tan Dung, et le secrétaire général du Parti, Nong Duc Manh.
La restitution des terrains pris par les communistes, au pouvoir sur l’ensemble du Vietnam depuis la fin de la guerre en 1975 et la réunification du pays, fait partie des grandes revendications de l’Eglise catholique. Une Eglise encore sous l’étroit contrôle du régime.
L’hiver dernier, les catholiques avaient déjà multiplié les manifestations à Hanoï. Les rassemblements avaient cessé avant le nouvel an lunaire du Têt, quand les autorités avaient promis de résoudre le problème. Depuis, rien n’avait bougé, selon les catholiques.
Depuis plusieurs semaines, les protestations avaient déjà repris dans un autre quartier de Hanoï, à la paroisse dite de “Thai Ha”, où là-aussi un site est revendiqué. Ces manifestations ont donné lieu à de tendus face-à-face avec la police et plusieurs arrestations selon les catholiques.
