Bill Hayton, Tro Ly Ngheo – 12 mai 2020
Les outils de contrôle du Parti communiste ont permis de mettre au point des armes efficaces afin de lutter contre le virus.
Quand Raymond Mallon, consultant en économie à Hanoi, est rentré chez lui après un voyage à l’étranger fin mars, il a immédiatement reçu un SMS de la police locale lui demandant des nouvelles de sa santé. Le Vietnam est un État qui non seulement sait où vous vivez mais aussi quand vous partez – et connaît votre numéro de téléphone portable.
Le degré de contrôle est important. Le Vietnam a été largement salué pour son succès dans la lutte contre COVID-19. Le 12 mai 2020, le pays n’avait, selon les statistiques officielles, enregistré aucun décès dû au virus et avait limité le nombre total d’infections à seulement 288 bien qu’il soit voisin de la Chine et une destination de vacances populaire pendant le festival de printemps. Cela a conduit de nombreux observateurs à suggérer que la stratégie de contrôle de la pandémie du pays puisse servir de modèle à d’autres, en particulier aux pays en développement. Mais il est peu probable que cela réussisse car peu d’autres pays ont, ou veulent avoir, les structures de contrôle que possède le Vietnam.
Todd Pollack, le directeur médical du Partnership for Health Advancement au Vietnam et spécialiste des maladies infectieuses, a attribué le succès du Vietnam à trois facteurs : sa population relativement jeune (seulement 12 % des Vietnamiens ont plus de 60 ans, contre 22 % au Royaume-Uni) ; des tests rigoureux combinés avec une hospitalisation précoce des personnes infectées ; une recherche minutieuse des contacts et un isolement. C’est le dernier de ces trois facteurs – la recherche et l’isolement des personnes infectées – qui a permis au Vietnam de maîtriser son épidémie. Comme l’a déclaré à Reuters, Matthew Moore, le responsable du Centre américain de contrôle et de prévention des maladies basé à Hanoi : “Les étapes sont faciles à décrire mais difficiles à mettre en œuvre, et pourtant ils ont réussi à les mettre en œuvre encore et encore”.
Mais la raison pour laquelle les mécanismes de contrôle des maladies au Vietnam ont été si efficaces, et la raison pour laquelle il est peu probable qu’ils soient copiés, est qu’il s’agit des mêmes mécanismes qui facilitent et protègent la loi du Parti unique dans le pays. Le Vietnam a une importante armée de gardiens de quartier et d’agents de la sécurité publique qui surveille constamment les pâtés de maisons. En cas de besoin, ils peuvent être renforcés par des milices et des forces d’autodéfense capables de boucler des quartiers entiers. Les structures qui contrôlent les épidémies sont les mêmes que celles qui contrôlent les expressions publiques des dissidents.
Plusieurs pays ont déployé des policiers dans la guerre contre le COVID-19, leur donnant des pouvoirs supplémentaires pour imposer l’ordre social. Dans la ville de Santa Cruz, par exemple, la police a détenu dans une cage pour chiens cinq jeunes qui avaient enfreint le confinement national. En mars, la France a mis 100 000 policiers supplémentaires dans les rues pour faire respecter son confinement de 15 jours. Mais au Vietnam, la police ne se contente pas de vous surveiller dans la rue. Ils vous suivent jusqu’à votre porte d’entrée, par le biais de votre téléphone et de vos comptes sur les réseaux sociaux.
Fin mars, un certain nombre d’infections par le COVID-19 ont été découvertes à l’hôpital Bach Mai, dans le sud de Hanoi. En réponse à cela, le président du Comité populaire de Hanoi (la municipalité de la ville), le Général de division Nguyen Duc Chung, a ordonné à des milliers de policiers et de fonctionnaires locaux de visiter chaque foyer dans les quartiers dont ils sont responsables. Un résident, Dang Bich Thao, a déclaré à la politique étrangère que le soir même, un policier local a frappé à sa porte et à celle d’autres ménages de son immeuble pour demander si eux ou leurs familles ont récemment fait une visite à l’hôpital.
Chaque habitant est contrôlé par rapport aux listes officielles de résidence. Il leur est demandé d’expliquer leurs récentes activités et antécédents de voyage. “Je me suis senti comme un criminel”, a déclaré Ngo Minh Hoang à la politique étrangère, après qu’un policier ait frappé à sa porte fin mars pour lui demander s’il avait voyagé à l’étranger au cours des 14 derniers jours. “Bien que [la police] ait expliqué que le contrôle était juste pour notre propre sécurité, j’étais toujours horrifié”, a ajouté Hoang.
Bien que le gouvernement dispose d’outils technologiques, l’immense base de sécurité du pays repose sur une vaste machine de collecte de renseignements humains capable de tracer et de suivre des individus en personne. Chung était l’homme de la situation lorsqu’il s’agissait de contrôler la capitale. Jusqu’en 2016, il était le directeur du département de police de Hanoi.
Le 2 mai, les autorités ont fermé une partie de la banlieue de Gia Lam à Hanoi, mettant en quarantaine 120 ménages (environ 600 personnes) parce qu’une personne présentait des symptômes qui auraient pu être celui du COVID-19. Des forces dites fonctionnelles de district – police et milice en uniforme – ont été photographiées en train d’ériger des barricades. Les photos des médias ont également montré des hommes sans uniforme détenant le véritable pouvoir dans ces situations. Ils travaillent pour le ministère de la sécurité publique : des policiers en polo et en pantalon qui peuvent, selon la situation, donner des ordres aux fonctionnaires locaux ou convoquer la foule par un coup de téléphone.
Ce sont ces mêmes personnes qui peuvent empêcher les critiques du gouvernement à l’intérieur de leur maison pour les empêcher de rencontrer les journalistes, convoquer une séance de dénonciation du voisinage pour intimider les dissidents, ou s’assurer que les enfants de quelqu’un sont maltraités à l’école s’il fait trop de bruit à propos de la corruption locale. Les responsables de l’application des lois peuvent être certains que leur comportement ne sera pas remis en cause par un système judiciaire indépendant, car c’est le parti communiste qui décide de la loi. Faut-il s’étonner que les gens obéissent aux instructions de rester à l’intérieur des barricades alors qu’ils vivent sous un système qui peut faire ou défaire les moyens de subsistance par des faits bureaucratiques ?
Ce sont les mécanismes réels qui font la différence. On le constate entre la préparation théorique à une pandémie dont les États-Unis et le Royaume-Uni étaient censés bénéficier et la réalité dont le Vietnam a fait preuve. Ces mécanismes sont nés comme des outils de contrôle du Parti communiste et ont maintenant été reconvertis au service de la protection de la santé. Les mêmes systèmes, nés des mêmes racines, ont permis à la Chine de contrôler finalement son épidémie, même après la mort de milliers de personnes. Les partisans du parti applaudiront les efforts et l’équipe de renseignements intérieurs qui a rendu cela possible. Ceux qui sont plus sceptiques à l’égard des États de surveillance se méfieront d’essayer d’imiter son succès.
Caroline Mills, qui dirige une petite station balnéaire sur une île près de Hoi An, a décrit sur Twitter fin février comment cette surveillance a fonctionné dans le cas d’un visiteur français. Selon Mills, le Français avait été signalé avec une température plus élevée que la normale à son arrivée à Bangkok une vingtaine de jours plus tôt. Après avoir passé deux jours au Cambodge, il est arrivé au Vietnam. À son insu, les autorités vietnamiennes ont surveillé tout son voyage à travers le pays pendant 18 jours. Quelques minutes après que Mills ait enregistré son arrivée à son hôtel dans la base de données du service de l’immigration, elle a reçu un appel de la police. Des agents se sont rendus à l’hôtel pour interroger et tester le visiteur français dans les 15 minutes qui ont suivi…
L’armée a également joué un rôle dans la lutte contre le virus. Soixante-huit camps militaires d’une capacité de 40 000 personnes ont été mis en place pour recevoir les personnes mises en quarantaine. Nguyen Khanh (dont le nom a été changé pour protéger son identité), une jeune fille de 19 ans qui est revenue d’un séjour d’études au Royaume-Uni et qui a été mise en quarantaine dans l’un des camps, a déclaré qu’elle était réveillée à 6 heures du matin chaque jour par un haut-parleur diffusant une chanson qui déclarait : “Nos vies sont une marche militaire”. Des messages similaires étaient également diffusés à l’extérieur du camp. Chaque matin, les haut-parleurs trouvés à chaque coin de rue à Hanoi louaient également la contribution de l’armée et des forces de l’ordre dans la lutte contre le virus.
Dans le même temps, les autorités intensifiaient leurs efforts contre les informations non autorisées. Selon les informations locales, entre le 23 janvier, lorsque le Vietnam a détecté son premier cas d’infection, et la mi-mars, la police a censuré environ 300 000 messages sur des sites d’informations et des blogs et 600 000 messages sur les réseaux sociaux concernant le COVID-19. Au cours de ces deux mois, la police a pris des mesures contre 654 cas de fausses informations et a sanctionné 146 personnes. Le chevauchement entre les techniques utiles pour lutter contre la désinformation et celles pour écraser la critique contre le régime est évident. Le Vietnam occupe la 175e place du classement mondial de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières en 2020.
Alors que d’autres États asiatiques, notamment la Corée du Sud, ont utilisé le suivi téléphonique, les relevés de cartes de crédit et la vidéosurveillance pour retracer l’historique des voyages des personnes infectées, seuls le Vietnam et la Chine sont capables de combiner ces technologies avec les dispositifs musclés de la rue pour maintenir un contrôle personnel direct sur un grand nombre de personnes. Seuls le Vietnam et la Chine sont capables de le faire de manière permanente et sans devoir se soumettre à un contrôle juridique ou parlementaire.
Alors que la communauté internationale a critiqué par le passé l’appareil de sécurité vietnamien pour avoir violé les droits de ses citoyens, le pays a reçu des éloges quasi unanimes pour sa gestion réussie de la pandémie actuelle. Mais les outils utilisés sont les mêmes. Pendant des décennies, le Parti communiste a eu recours à la surveillance, au contrôle physique et à la censure pour gérer la population. Les techniques sont devenues plus sophistiquées, mais le Vietnam ne fournit pas un modèle que beaucoup d’autres pays sont susceptibles de vouloir ou de pouvoir mettre en œuvre.
Source : Foreign Policy
Traduction : Viet Tan
