L’USCIRF présente ses condoléances sur la mort du chef de l’EBUV ; demande instamment de suppression de toute restriction légale sur l’Organisation Bouddhiste Interdite
WASHINGTON – La Commission américaine sur la liberté religieuse internationale (USCIRF) présente ses sincères condoléances à l’Église bouddhiste unifiée du Vietnam (EBUV) à l’occasion du décès du Très Vénérable Thich Huyen Quang. Le Patriarche suprême de l’EBUV est mort samedi dans son monastère Nguyen Thieu, province Binh Dinh, où il était en détention administrative pour son pacifique combat pour la liberté de religion et des droits de l’homme au Vietnam, menée depuis des dizaines d’années.
« Thich Huyen Quang a été une grande voix pour la liberté religieuse et les droits de l’homme dans son pays. Les gouvernements successifs au Vietnam ont tenté en vain de le réduire au silence, et il a beaucoup souffert pour défendre pacifiquement la liberté religieuse », a déclaré la présidente de la Commission Felice D. Gaer.
L’EBUV, la plus grande organisation bouddhiste au Vietnam, a été interdite de facto en 1981 lorsque le gouvernement communiste a constitué la Sangha bouddhiste vietnamienne et obligé toutes les organisations bouddhistes à y adhérer. Depuis 2003, les plus hauts dirigeants de l’EBUV sont tenus sous une sorte d’« assignation à pagode » et leurs récents efforts pour organiser des comités provinciaux de bienfaisance et des organisations de jeunes ont fait l’objet de harcèlement, de menaces, et parfois de détention.
Les autorités vietnamiennes ont averti le probable prochain leader de l’EBUV, Thich Quang Do, et d’autres moines de ne pas transformer les funérailles de Thich Huyen Quang cette semaine en une « manifestation anti-gouvernementale » et ont poursuivi leur campagne de dénigrement lancée contre Thich Quang Do. Une délégation de la Commission s’est entretenue avec Thich Quang Do et d’autres hauts dirigeants de l’EBUV au cours de sa visite en octobre 2007 au Vietnam.
« Malheureusement, le gouvernement du Vietnam est en train d’utiliser le décès de Thich Huyen Quang pour menacer davantage les dirigeants de l’EBUV et imposer son contrôle sur les organisations religieuses bouddhistes indépendantes au Vietnam », déclare Gaer. « Au lieu de lancer des avertissements, le gouvernement devrait relâcher ses restrictions injustifiées sur l’EBUV. »
Le gouvernement communiste du Vietnam permet à certains groupes religieux officiellement approuvés de pratiquer leur culte, mais d’autres sont mis hors-la-loi lorqu’ils cherchent à exister et d’œuvrer de manière indépendante, sans l’approbation du gouvernement. Parmi ceux-ci, il y a l’EBUV, certains sectes Hoa Hao et Cao Dai, certaines minorités ethniques et les protestants évangéliques. Les membres de ces groupes, en particulier, ont été harcelés, détenus, arrêtés et emprisonnés depuis plusieurs années.
Les États-Unis ont désigné le Vietnam comme un pays d’une préoccupation particulière (CPC) en 2004 pour de graves, et toujours en cours, violations de la liberté religieuse, mais ont prématurément levé cette désignation en 2006, citant « des progrès ». Pourtant, en dépit de certaines améliorations, la situation globale des droits de l’homme au Vietnam s’est détériorée, et quelques-unes des graves préoccupations qui ont conduit à sa désignation dans la liste des CPC demeurent. Beaucoup de communautés religieuses du Vietnam continuent de faire face à de graves problèmes, le rythme des réformes est inégal, et les gens continuent d’être arrêtés et emprisonnés pour des raisons liées à l’exercice ou à la défense de la liberté de religion ou de leurs convictions. La Commission a de nouveau appelé pour que le Vietnam soit de nouveau désigné sur la liste des CPC cette année.
Le harcèlement et les arrestations de dirigeants de l’EBUV et de ses moines, ainsi que l’interdiction de l’EBUV remet en cause directement l’affirmation selon laquelle la liberté religieuse au Vietnam s’est sensiblement améliorée. Le bouddhisme est la première religion pour les 86 millions de personnes au Vietnam et l’élimination perpétuelle de l’EBUV reste une des principales raisons pour lesquelles la Commission estime que l’administration américaine a commis une erreur en retirant le Vietnam de la liste CPC en 2006.
« Le décès de Thich Huyen Quang offre au gouvernement vietnamien une occasion rare de devenir un champion très respecté de la liberté, en permettant à l’EBUV de choisir librement ses propres dirigeants, de procéder aux activités de bienfaisance et d’encadrement de la jeunesse sans ingérence, et de faire fonctionner ses comités régionaux sans harcèlement », dit Gaer. « Nous exhortons le gouvernement des États-Unis à soulever ces questions avec le gouvernement vietnamien au plus haut niveau et appelons l’ambassadeur américain au Vietnam d’assister personnellement aux funérailles ce vendredi. En outre, nous exhortons également le gouvernement américain à faire du fonctionnement légal de l’EBUV une priorité dans la récente reprise des discussions USA-Vietnam sur les droits de l’homme. »
