17 janvier 2009
HANOI (AFP) — Un journaliste vietnamien, condamné l’an dernier à deux ans de prison pour sa couverture d’un scandale de corruption, sera libéré ce week-end, dans le cadre de la traditionnelle amnistie du nouvel an lunaire du Têt, a annoncé vendredi le vice-ministre de la Sécurité publique.
Nguyen Viet Chien, journaliste expérimenté du quotidien Thanh Nien, avait comparu mi-octobre devant la justice du pays communiste pour “abus des libertés démocratiques”.
Il avait, comme un confrère jugé avec lui mais libéré à l’issue du procès, été en pointe dans la couverture de l’affaire du “PMU 18”, une unité du ministère des Transports alimentée par l’aide internationale où avait été mise à jour une utilisation frauduleuse de fonds dans des paris de football.
En 2006, à l’aube d’un congrès du Parti, le scandale avait ébranlé jusqu’aux instances dirigeantes du pays. Le ministre des Transports avait démissionné et son adjoint, blanchi depuis, avait été arrêté.
La libération anticipée de Nguyen Viet Chien, 56 ans, a été décidée parce qu’il a “fait des progrès et montré des regrets”, a expliqué le vice-ministre de la Sécurité publique, Le The Tiem.
“Notre famille est vraiment très, très heureuse”, a déclaré à l’AFP le fils du journaliste, Nguyen Tuan. “C’est vraiment bien parce que mon père n’est pas en très bonne santé.” La condamnation de Nguyen Viet Chien, comme déjà son arrestation et celle de son confrère en mai 2008, avait entraîné une volée de critiques parmi la communauté internationale — pays occidentaux, organisations de défense des médias et droits de l’Homme.
Sa libération doit intervenir en même temps que celles de plus de 15.000 autres prisonniers, tous placés dans une liste signée par le président du Vietnam, Nguyen Minh Triet. Parmi eux, figurent 277 personnes condamnées pour des affaires de corruption, dont un ancien vice-ministre du Commerce, Mai Van Dau, qui avait écopé de 14 ans de prison.
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