Tổ chức Phóng viên không biên giới (RSF) tại Paris, Pháp quốc, hôm 18-06-2008 đã ra thông cáo kêu gọi nhà cầm quyền CSVN ở Hà Nội trả tự do cho ông Nguyễn Văn Hải, tức nhà báo Hoàng Hải, còn được biết dưới bút danh Điều Cày.
Nhà báo này đã bị bắt từ ngày 19-04-2008 với tội danh được CSVN gán ghép là “trốn thuế”, cụ thể là đã không đóng thuế tiền cho thuê nhà trong suốt 10 năm. Thế nhưng, theo Phóng viên không biên giới, thực tế ông bị bắt vì đã bày tỏ quan điểm chính trị của mình, và “trốn thuế” chỉ là cái cớ để ngăn không cho ông tham gia biểu tình phản đối Trung Quốc xâm phạm chủ quyền hai quần đảo Trường Sa và Hoàng Sa, nhân lễ rước đuốc thế vận hội Bắc Kinh diễn ra ở Sài Gòn ngày 29/04/2008.
Ông Hoàng Hải bị bắt đúng mười ngày trước khi có rước đuốc. Vào thời điểm ông bị bắt, đã có nhiều lời kêu gọi trên mạng internet đòi tẩy chay việc rước đuốc và tổ chức biểu tình chống Trung Quốc nhân sự kiện này.
Cho tới nay, ngày mở phiên xử nhà báo Điếu Cày vẫn chưa được ấn định. Tổ chức Phóng viên không biên giới nhắc lại là vào đầu năm 2008 nhà báo Điếu Cày đã từng tham gia các cuộc biểu tình ở Sài Gòn để phản đối Trung Quốc xâm phạm chủ quyền. Từ đó cho đến khi bị bắt, ông vẫn thường xuyên bị công an gọi lên để thẩm vấn.
Bản thông cáo của Phóng viên không biên giới nhấn mạnh: “Rõ ràng là chính quyền không bằng chứng nào về lời cáo buộc trốn thuế. Họ chỉ khám xét nhà của Điếu Cày năm ngày sau khi bắt ông”. Hơn nữa, người thân của nhà báo này chỉ được hỏi về những hoạt động của ông, đặc biệt là về Câu lạc bộ báo chí tự do mà ông sáng lập.
Theo lời luật sư Lê Công Định, người được mời bào chữa cho nhà báo Điếu Cày thì cho tới nay ông vẫn chưa được gặp thân chủ.