AP(Associated Press)
Thứ Tư, ngày 5 tháng 12
Tòa lãnh sự trước đây đã xác nhận là hai công dân Hoa Kỳ đã bị bắt, vào ngày 17 tháng 11 tại thành phố Sài Gòn (HCM), vì chủ định truyền bá kiến nghị cho dân chủ. Lần thứ hai là đôi vợ chồng bị bắt, ngày 23 tháng 11, tại phi trường thành phố Sài Gòn (HCM).
Vào ngày thứ Ba, nữ phát ngôn viên tòa lãnh sự Bà Angela Aggeler nói với các phóng viên rằng: Chính quyền Việt Nam chưa chính thức báo cho tòa lãnh sự Mỹ ở Hà Nội về sự kiện tại phi trường và dựa vào tội danh nào mà họ bị bắt. Tòa lãnh sự không tin tưởng là hai sự kiện bắt bớ có liên quan đến nhau.
Theo tường trình của giới truyền thông Việt Nam, ông Lê Văn Phan và bà Nguyễn Thị Thịnh bị bắt sau khi giới thẩm quyền kiếm được một khẩu súng cá nhân trong hành lý của họ. Đồng thời nhân viên lãnh sự của thành phố Sài Gòn (HCM), vào ngày thứ Ba, cũng đã thăm viếng ông Nguyễn Quốc Quân, một trong hai người bị bắt vì chủ định truyền bá kiến nghị cho dân chủ. Bà Aggeler cho biết ông Quân trong tình trạng có sức khoẻ tốt. Ông Quân thuộc nhóm sáu người bị bắt vì truyền bá kiến nghị thảo ra bởi đảng Việt Tân, một tổ chức đấu tranh cho dân chủ, trụ sở đặt tại California. Một công dân Hoa kỳ khác trong nhóm này, được truyền thông Việt Nam nhận diện, là ông Trương Leon.
Chính phủ Việt Nam coi Việt Tân là một tổ chức khủng bố, nhưng Việt Tân khẳng định là họ hỗ trợ một thay đổi chính trị bằng phương cách bất bạo động tại Việt Nam, một đất nước mà chính quyền cộng sản không khoan thứ những thách đố cho quyền hành của riêng họ. Phụ tá bộ trưởng bộ ngoại giao, ông Stephen Mull, người đang đi thăm Hà Nội ngày thứ Ba, đã nói rằng chính phủ Hoa Kỳ không tìm thấy bất cứ những chứng cớ nào chứng minh Việt Tân là một tổ chức khủng bố. Ông Mull, phụ tá bộ trưởng cho vấn đề chính trị – quân sự, đến Việt Nam để xúc tiến những hợp tác quân sự giữa đôi bên.
Vietnam holding four US citizens, embassy confirms
The embassy had previously confirmed that two U.S. citizens in Ho Chi Minh City were arrested Nov. 17 for allegedly circulating pro-democracy petitions. The second pair were arrested on Nov. 23 at the Ho Chi Minh City airport.
The Vietnamese government has yet to officially notify the U.S. Embassy in Hanoi about the airport incident or the charges on which the pair are being held, embassy spokeswoman Angela Aggeler told reporters Tuesday. The embassy does not believe the two sets of arrests are related.
According to accounts in the Vietnamese media, Le Van Phan and Nguyen Thi Thinh were arrested after authorities found a gun in their luggage. Meanwhile, consular officials in Ho Chi Minh City on Tuesday visited Nguyen Quoc Quan, one of the two citizens arrested for allegedly circulating pro-democracy petitions. He appeared to be in good health, Aggeler said.Quan was among a group of six people who were arrested for circulating petitions produced by Viet Tan, a pro-democracy group based in California. The other American in the group was identified in the Vietnamese media as Truong Leon.
The Vietnamese government considers Viet Tan a terrorist group, but the organization says it supports peaceful political change in Vietnam, where the communist government does not tolerate challenges to its rule.Assistant Secretary of State Stephen Mull, who was visiting Hanoi on Tuesday, said the U.S. government was not aware of any evidence that Viet Tan is a terrorist organization.Mull, assistant secretary for political-military affairs, was in Vietnam to promote military cooperation between the two.