Roger Mitton, Straits Times 30/5/08.
Phan Lưu Quỳnh lược dịch
HÀ NỘI – Những khó khăn kinh tế của Việt Nam lại càng xấu hơn.
Lạm phát đã tăng lên đến 25 phần trăm – cao nhất kể từ năm 1992 – và bây giờ đang có mối lo ngại rằng các biện pháp cứu vớt vô cùng khắc nghiệt tương tự như những phương cách đã từng được Quỹ tiền tệ Thế giới áp đặt lên Thái Lan và Nam Dương trong thời kỳ khủng hoảng kinh tế Á Châu 1997-1998, là rất cần thiết.
Những biện pháp đó sẽ bao gồm một sự siết chặt rất rõ rệt về chính sách tiền tệ và tài chính, quyết liệt cắt giảm ngân sách chi tiêu của nhà nước, ngăn chặn bớt nhập cảng cũng như phá giá nặng nề đơn vị tiền tệ đồng bạc Việt Nam.
Công ty tài chính quốc tế Morgan Stanley vào hôm Thứ Tư nói rằng Việt Nam đang đi vào một cuộc “khủng hoảng tiền tệ”, tương tự như trường hợp của đồng baht Thái Lan vào năm 1977, vì mức thâm thủng của tài khoản vãng lai (current account deficit) –được dự đoán sẽ lan rộng ra đến 7.5 phần trăm trong năm nay– là “to lớn không thể chống đỡ được”.
Theo công ty Morgan Stanley thì hệ thống ngân hàng và tỷ lệ lạm phát đã “cộng thêm vào những yếu tố phức tạp”.
Hãng nghiên cứu và đánh giá tài chính Fitch Ratings cũng cắt bớt viễn ảnh của Việt Nam từ mức ổn định xuống bi quan theo sau việc phổ biến các chỉ số lạm phát.
Con số tỷ lệ lạm phát chính thức do nhà nước đưa ra vào tháng Năm –xấu nhất khi so sánh với bất cứ một quốc gia Á Châu nào– bị nhiều người coi như không đúng với sự thật. Nhưng nó phản ánh sự thất bại của chế độ cộng sản không biết cách phối hợp hành động để ngăn chặn tình trạng giá cả gia tăng trong suốt nửa năm trời, theo các nhà kinh tế cho biết.
Ông Mr Jonathan Pincus, chuyên gia kinh tế cao cấp của Chương trình Phát triển Liên Hiệp Quốc, nói rằng: “Các cơ quan lập ra các chính sách của Việt Nam, biểu thị qua đặc điểm là không rõ ràng trong hệ thống quyền hành và trong sự đồng nhất về giải quyết vấn đề, thì rời rạc đến mức muốn tê liệt.
Tại Việt Nam, bảy tháng liên tiếp với tỷ lệ lạm phát ở mức hai con số được đánh dấu bằng sự gia tăng khủng khiếp của giá cả thực phẩm, xăng dầu và vật liệu xây dựng.
Giá cả ở các khách sạn và nhà hàng cũng nhảy vọt theo, đe doạ đến ngành kỹ nghệ du lịch có rất nhiều lợi nhuận ở Việt Nam. Giá tiền mướn phòng ở các khách sạn có chất lượng ở TPHCM và Hà Nội bây giờ sánh ngang với, và đôi khi lại cao hơn giá cả ở Hồng Kông và Tân Gia Ba.
Giới lao động và nông dân có lợi tức thấp cảm thấy cuộc đời tan nát, và hàng ngàn công nhân xí nghiệp hiện đang mở ra các cuộc đình công trên khắp đất nước.
Nhà nước đã từ bỏ mục tiêu tăng trưởng ở mức 9% cho năm nay, và đang nhắm vào mức 7%, nhưng ít ai nghĩ rằng họ sẽ đạt được mức tăng trưởng đó khi mức thâm thủng mậu dịch của Việt Nam đang tăng vọt.
Nhập cảng của Việt Nam đã vượt qua giá trị xuất cảng đến 11.1 tỷ Mỹ kim trong năm nay. Con số đó ở nguyên cả năm ngóai là 12.4 tỷ.
Ts. Vũ Quang Việt, trưởng cơ quan National Accounts Section thuộc Khối Thống kê Liên Hiệp Quốc (United Nations Statistics Division) nói rằng: “Ở tỷ lệ hiện thời, mức thâm thủng mậu dịch có thể vượt đến 30 tỷ Mỹ kim trong năm nay”.
Thị trường chứng khoán vẫn tiếp tục lao xuống và ngành địa ốc vốn từng hớn hở trước đây bây giờ bị lọt đài thê thảm, với giá cả tụt xuống đến 40 phần trăm.
Hồi tháng trước, Thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng đã cho phổ biến một kế hoạch để tái lập lại sự ổn định cho nền kinh tế, ra lệnh hạn chế bớt lưu lượng tiền mặt ngoài thị trường và cắt giảm mức chi tiêu của nhà nước. Nhưng việc đó hình như không có tác động gì.
Nhưng một cán bộ cao cấp của Bộ Tài chính đã khẳng định rằng những đánh giá về viễn ảnh kinh tế của Việt Nam là “quá bi quan”.
“Ðúng là nền kinh tế của chúng tôi có vài vấn đề cần phải được giải quyết nhanh chóng và chính phủ đang chú tâm tìm các biện pháp để hóa giải nó”. Ông Nguyễn Thành Ðô, vụ trưởng Vụ tài chính đối ngoại thuộc Bộ tài chính cho Bloomberg News biết.
“Chúng tôi sẽ chấp nhận một tỷ lệ tăng trưởng chậm chạp hơn để tập trung vào việc chống lạm phát, đây là ưu tiên hàng đầu hiện giờ của chúng tôi”, ông ta nói thêm.
25% inflation sets alarm bells ringing in Vietnam
Roger Mitton 30/5/08
HANOI – Vietnam’s economic troubles have just got worse. Inflation has soared to 25 per cent – the highest since 1992 – and there is now concern that draconian rescue measures similar to those enforced by the International Monetary Fund in Thailand and Indonesia during the 1997-1998 Asian financial crisis may be necessary. Such measures would include a sharp tightening of monetary and fiscal policy, drastic cuts in government spending, import curbs as well as a hefty devaluation of the Vietnamese currency, the dong.
Morgan Stanley on Wednesday said Vietnam was heading for a ’currency crisis’, similar to that of Thailand’s baht in 1997 because the current-account deficit, projected to widen to 7.5 per cent this year, was ’unsustainably large’.
The banking system and inflation rate were ’additional complicating factors’, it said. Fitch Ratings has also cut Vietnam’s outlook from stable to negative following the release of the inflation figure.
The official May figure – the worst for any Asian country – is widely viewed as understated.
But it does reflect the communist regime’s failure to act cohesively to curb the half-year-long surge in prices, economists say.
Mr Jonathan Pincus, senior country economist for the United Nations Development Programme, said: ’Vietnam’s policy- making institutions, characterised by ambiguous lines of authority and consensus decision-making, are fragmented to the point of paralysis.’
The seventh consecutive month of double-digit inflation in Vietnam was marked by massive increases in the prices of food, fuel and construction materials. Hotel and restaurant prices also shot up, threatening the country’s lucrative tourism industry. Room prices in quality hotels in Ho Chi Minh City and Hanoi are now comparable to, and sometimes higher than, those in Hong Kong and Singapore. Low-income workers and farmers have been devastated, and tens of thousands of factory workers have been staging strikes across the country.
The government has abandoned its growth target of 9 per cent this year and is aiming for 7 per cent, but few expect it will be achieved, given the country’s soaring trade gap. Vietnam’s imports have already exceeded the value of its exports by US$11.1 billion (S$15 billion) this year. For the whole of last year, the figure was US$12.4 billion. Dr Vu Quang Viet, head of the accounts section of the government’s National Statistics Division, said: ’At the current rate, the trade deficit could reach US$30 billion this year.’ The stock market has also continued to plummet and the formerly buoyant real estate sector has tanked badly, with prices dipping by as much as 40 per cent.
Last month, embattled Prime Minister Nguyen Tan Dung issued a plan to restore stability to the economy, mandating restrictions on money supply and reduced government spending. But it appears to have had no impact.
A top Finance Ministry official, however, has insisted that assessments of Vietnam’s economic outlook were ’too pessimistic’.
’It’s true that our economy has some issues that need to be addressed quickly and the government is focusing on measures to solve them,’ Mr Nguyen Thanh Do, director of external financing at the Ministry of Finance, told Bloomberg News. ’We will accept a slower economic growth rate to concentrate on fighting inflation, which is our top priority now,’ he added.
