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Objet: VIETNAM : Two Vietnamese journalists under arrest, US colleague under house arrest (Eng+Fr) Reporters Without Borders/Reporters sans frontières Press Release

14 May 2008
VIETNAM
Two Vietnamese journalists under arrest, US colleague under house arrest

Reporters Without Borders today strongly condemned the arrest in Hanoi yesterday of two Vietnamese journalists, accused of “misuse of power”.

It also spoke out against the house arrest of US journalist of Vietnamese origin, Le Hong Thien, who was in the country to cover the Olympic torch relay.

Nguyen Van Hai of the newspaper Tuoi Tre and Nguyen Viet Chen of the newspaper Thanh Nien, who at the end of 2005 investigated a major official corruption case, were arrested for “misuse of power and authority”.

Several local media said they were being held in preventive detention for a period of four months. The corruption case, which was widely covered by the national press, resulted in the conviction of around a dozen political figures, including the transport minister.

The managements of the two newspapers hit by arrests were at a loss to explain the reaction of the authorities. “Of the around one hundred papers which carried articles on this case, the authorities have only made charges involving two,” they said.

US journalist Le Hong Thien (pen-name: Tran Huu Thien), who came to Ho Chi Minh City on 27 April to cover the Olympic torch relay, was arrested at the beginning of May.

His US passport has been confiscated and he has been placed under house arrest at his brother’s home. For the last two weeks, he has been questioned on a daily basis. Le Hong Thien is the editor of the US-published magazine Gia Dinh, a reporter on the Viet Times Weekly, and contributor to Radio New Horizon, which broadcasts inside Vietnam.

14 Mai 2008
VIET-NAM
Deux journalistes vietnamiens arrêtés, un confère américain placé en résidence surveillée

Reporters sans frontières condamne l’arrestation à Hanoï, le 13 mai 2008, de deux journalistes vietnamiens, Nguyen Van Hai et Nguyen Viet Chen, accusés d’”abus de pouvoir”, ainsi que la détention d’un journaliste américain d’origine vietnamienne, Le Hong Thien, présent pour le passage de la flamme olympique à Hô Chi Minh-Ville, le 27 avril.

Nguyen Van Hai, du journal Tuoi Tre et Nguyen Viet Chen, du journal Thanh Nien, qui avaient enquêté, fin 2005, sur une importante affaire de corruption de fonctionnaires, ont été arrêtés pour “abus de pouvoir et d’autorité”. Selon plusieurs médias locaux, ils seraient détenus pour une période préventive de quatre mois. Cette affaire de corruption, largement couverte par la presse nationale, avait abouti à la condamnation d’une dizaine de responsables politiques, dont le ministre des Transports. Les dirigeants des publications concernées ne s’expliquent pas la décision des autorités. “Parmi la centaine de journaux qui avaient publié des articles liés à cette affaire, seuls ces deux journaux ont été incriminés par les autorités”, ont-ils déclaré.

Par ailleurs, un journaliste américain, Le Hong Thien (nom de plume : Tran Huu Thien), en déplacement professionnel à Hô Chi Minh-Ville à l’occasion du passage de la flamme olympique, a été arrêté au début du mois. Rédacteur en chef du magazine Gia Dinh, publié aux Etats-Unis, reporter de l’hebdomadaire Viet Times Weekly, et collaborateur de la Radio Nouvel horizon, diffusée au Vietnam, il a été interpellé par les autorités vietnamiennes au début du mois, privé de son passeport américain et placé en résidence surveillée chez son frère. Depuis une dizaine de jours, il est soumis quotidiennement à des interrogatoires.

Vincent Brossel
Asia – Pacific Desk
Reporters Sans Frontières
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Ghi chú: Thông cáo báo chí của Phóng Viên Không Biên Giới cũng được phổ biến trên Hệ Thống IFEX (International Freedom of Expression Exchange/Trao Đổi Quốc Tế Quyền Tự Do Phát Biểu).