Dân Biểu Liên Bang Alan Lowenthal (CA-47) ngày hôm nay, 24 tháng 9, 2020, thông báo ông đã chính thức nhận bảo trợ tranh đấu cho nhà hoạt động trẻ tuổi và là tù nhân lương tâm Nguyễn Văn Hóa, qua chương trình Defending Freedoms Project của Ủy Ban Nhân Quyền Tom Lantos trong Quốc Hội Hoa Kỳ.
Nguyễn Văn Hóa là phóng viên của Đài Á Châu Tự Do (RFA). Anh đã bị bắt vào đầu năm 2017 và cùng năm đó, anh bị chế độ Cộng Sản Việt Nam tuyên án 7 năm tù giam và 3 năm quản chế với cáo buộc anh vi phạm tội “tuyên truyền chống nhà nước” theo Điều 88 Bộ Luật Hình Sự Việt Nam. Đây là một điều luật mơ hồ với mức án tối đa là 20 năm và thường xuyên được dùng để cầm tù các nhà hoạt động ôn hòa và các tiếng nói bất đồng chính kiến.
Trong phiên tòa xử anh, chính quyền Việt Nam đã ép buộc Nguyễn Văn Hóa từ bỏ quyền đại diện của luật sư bào chữa và bị xét xử bí mật mà không có mặt gia đình hoặc nhân chứng độc lập.
“Tôi hãnh diện nhận bảo trợ tranh đấu cho tù nhân lương tâm Nguyễn Văn Hóa,” Dân Biểu Lowenthal đã phát biểu. “Anh ta là một con người có niềm tin vững mạnh, và anh đã bị ngược đãi, giam giữ và cầm tù một cách sai trái vì hoạt động của anh đưa ra những vấn đề quan trọng đối với người dân Việt Nam, nhưng lại là những chuyện mà chính phủ Việt Nam không thích nghe.”
Nhà cầm quyền Việt Nam trước đây đã từng đánh đập và tịch thu các máy điện tử của Nguyễn Văn Hóa trong lúc anh làm việc cho đài RFA vào tháng 11, năm 2016. Trong vai trò của anh là một nhà báo độc lập, Nguyễn Văn Hóa đã thực hiện nhiều video về các cuộc biểu tình ôn hòa của người dân xuất phát từ vụ thảm họa môi trường Formosa vào năm 2016.
Trước đây, Dân Biểu Alan Lowenthal đã nhiều lần lên tiếng yêu cầu trả tự do cho Nguyễn Văn Hóa. Ông từng viết thư đến Ngoại Trưởng Hoa Kỳ Mike Pompeo kêu gọi Hoa Kỳ có hành động đối với trường hợp này và ông cũng đã gửi thư đến Thủ Tướng Việt Nam Nguyễn Xuân Phúc để kêu gọi trả tự do cho Nguyễn Văn Hóa.
Theo chương trình Defending Freedoms Project, các dân biểu và nghị sĩ Quốc Hội Hoa Kỳ nhận bảo trợ và tranh đấu để trả tự do, giảm mức án, hay cải thiện tình trạng trong tù đối với các tù nhân lương tâm trên thế giới. Đồng thời, các dân biểu và nghị sĩ này cũng lên tiếng trước công luận về các chính sách và luật lệ bất công đã dẫn đến những bản án nặng nề đối với tù nhân lương tâm.
Dân Biểu Lowenthal là thành viên của Ủy Ban Nhân Quyền Tom Lantos từ lúc ông đắc cử vào Quốc Hội Hoa Kỳ năm 2013 và hiện ông là thành viên Ban Điều Hành của Ủy Ban này. Nỗ lực tranh đấu của Dân Biểu Lowenthal đã góp phần dẫn đến việc trả tự do cho ba tù nhân lương tâm được ông nhận bảo trợ tranh đấu trước đây, đó là nhà hoạt động trẻ Nguyễn Tiến Trung, Mục Sư Nguyễn Công Chính, và Luật Sư Nguyễn Văn Đài.
